Avec 373 millions d'électeurs dans 27 pays, dont 23,4 millions de jeunes ayant la possibilité de voter pour la première fois, les élections européennes constituent "l'un des plus importants exercices démocratiques" au monde, le Parlement européen étant aussi "la seule assemblée transnationale élue au suffrage universel direct", a rappelé Jaume Duch Guillot, le porte-parole de l'institution, lors d'une conférence de presse à Strasbourg.

"Ce sont des élections particulièrement importantes", avec "une situation politique tout à fait différente par rapport à 2014", date des dernières élections européennes, a-t-il souligné.

Avec le Royaume-Uni censé quitter l'Union européenne le 29 mars, le nombre de députés européens sera réduit de 751 actuellement à 705 dans la prochaine législature.

C'est pour l'heure "la seule hypothèse de travail" et "si les choses changent, on ajustera nos scenarii", a souligné Jaume Duch Guillot, alors que les spéculations sur un report de la date effective du Brexit vont bon train face à une ratification de l'accord de retrait entre l'UE et Londres toujours en suspens après le rejet du parlement britannique.

A compter de lundi, des projections de la composition du futur Parlement européen seront publiées deux fois par mois jusqu'en mai, puis toutes les semaines, en fonction de sondages indépendants disponibles dans les Etats membres.

Un débat est prévu le 15 mai à Bruxelles entre les têtes d'affiche des groupes politiques européens, candidats à prendre la succession de Jean-Claude Juncker comme président de la Commission européenne.

Disponibles dans les 24 langues officielles de l'Union européenne, le site internet www.european-elections.eu détaille les procédures de vote, le fonctionnement du Parlement européen et les candidats de chaque pays, quand ils sont déjà connus, tandis que la plateforme thistimeimvoting.eu ("cette fois je vote") est une campagne invitant à s'investir dans les élections et à inciter son entourage à aller voter.

Un autre site www.what-europe-does-for-me.eu détaille des applications de la politique européenne dans sa région ou dans sa vie quotidienne.

La dernière session plénière du Parlement actuel se terminera le 18 avril à Strasbourg, lieu de son siège officiel, même si une grande partie de son activité a lieu à Bruxelles. Le nouveau Parlement se réunira pour la première fois dans l'hémicycle début juillet.

Les élections européennes se dérouleront dans chacun des 27 Etats membres, du 23 au 26 mai, selon les spécificités électorales de chaque pays. Les premiers électeurs à pouvoir voter seront les Néerlandais, et les derniers les Italiens avec des bureaux de vote ouverts jusqu'à 22H00 le dimanche.