"Europa es la región del mundo que se está calentando más rápido", alertó el profesor Petteri Taalas, secretario General de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), citado en un informe publicado por la ONU y el programa europeo Copérnico el 19 de junio.

Todo el planeta se calentó casi 1,2 grados debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que significa que desde el estrecho de Gibraltar a los Urales el ritmo de calentamiento es dos veces más rápido.

La OMM había anunciado en noviembre que Europa se estaba calentando a un ritmo de +0,5º C grados por década, es decir, dos veces más rápido que la media del resto de las cinco regiones meteorológicas mundiales.

En la mayoría de Europa, "las elevadas temperaturas exacerbaron las sequías intensas y violentas, alimentadas por violentos incendios forestales, responsables de la segunda superficie quemada medida hasta la fecha en el continente", indicó Taalas.

Según la base de datos de la OMM, los fenómenos meteorológicos, hidrológicos y climáticos en Europa en 2022 afectaron directamente a 156.000 personas y causaron 16.365 fallecimientos, casi exclusivamente a causa de las oleadas de calor.

Cuarto año consecutivo de sequía en la Península Ibérica

Los daños económicos, en particular relacionados con inundaciones y tempestades, se estiman en unos 2.000 millones de dólares en 2022, lejos de los 50.000 millones del año 2021, que presenció inundaciones excepcionales.

El termómetro fue subiendo y las lluvias fueron inferiores a lo normal en gran parte del continente. "Se trata del cuarto año consecutivo de sequía en la Península Ibérica y del tercero en las regiones montañosas de los Alpes y los Pirineos", explicó el informe.

Francia sufrió la peor sequía que se recuerda desde 1976 entre enero y septiembre y, en el Reino Unido, fue el periodo más seco entre enero y agosto.

Los glaciares alpinos sufrieron "una pérdida de masa récord en un año, a causa de unas precipitaciones de nieve muy escasas durante el invierno, un verano muy cálido y la llegada de polvo sahariano". Desde 1997, los glaciares europeos han perdido unos 880 km3 de hielo.

La temperatura media en la superficie del mar en el Atlántico norte fue la más cálida registrada históricamente.

El año 2022 "no es desgraciadamente un caso único o un anomalía climática", comentó Carlo Buontempo, director del Observatorio del cambio climático Copérnico (C3S) de la Unión Europea (UE). El año "se inscribe en una tendencia que convertirá en más frecuentes e intensos los episodios extremos de estrés térmico", añadió el texto.

En 2021, el año más reciente con series de datos completos, la concentración de los tres principales gases de efecto invernadero (carbono, metano y protóxido de azote) llegaron a niveles récord. Esas emisiones continuaron aumentando en 2022, según datos parciales.

El único dato esperanzador en este sombrío informe son la energía solar y eólica, que en conjunto, por primera vez, produjeron más electricidad (22,3%) que el gas de origen fósil (20%) y el carbón (16%).

Por Delphine Paysant