Vingt-et-un pays sur 28 votent le dimanche 26 mai. C'est notamment le cas de l'Allemagne, de la France et de la Pologne.Britanniques et Hollandais votent dès le jeudi 23, les Irlandais le 24, les Lettons, Maltais et Slovaques le 25. Les Tchèques votent sur deux jours, le vendredi et le samedi.

28 nuances de proportionnelle

L'Union européenne impose des élections à la proportionnelle, mais les Etats-membres en choisissent les modalités. Trois types de scrutins coexistent:

- le vote préférentiel, dans 19 pays dont l'Italie, la Pologne, les Pays-Bas et les pays nordiques. L'électeur peut, selon le pays, modifier l'ordre de la liste de candidats pour laquelle il vote, rayer des candidats ou encore panacher plusieurs listes.

- le vote par listes bloquées, dans sept pays, dont l'Allemagne, la France, l'Espagne et le Royaume-Uni (hors Irlande du Nord). Les électeurs votent pour des listes dont ils ne peuvent modifier ni l'ordre ni la composition.

- le vote unique transférable, à Malte, en Irlande et en Irlande du Nord. L'électeur ne vote pas pour une liste déjà constituée, mais élabore sa propre liste en classant les candidats par ordre de préférence.

Vote obligatoire

Le vote est obligatoire dans cinq pays: Belgique, Grèce, Bulgarie, Chypre et Luxembourg.

En Belgique et au Luxembourg, le non-respect de cette obligation est passible d'une amende. Dans les trois autres pays, les sanctions, lorsqu'elles existent, sont plus indolores.

Circonscriptions

Seulement cinq pays ont divisé leur territoire en circonscriptions: l'Italie (5), la Pologne (13), la Belgique (3), l'Irlande (3) et le Royaume-Uni (12). Les circonscriptions sont géographiques, sauf en Belgique où les collèges sont linguistiques (néerlandophone, francophone et germanophone).

Dans les autres pays, les électeurs votent dans une circonscription nationale unique.

Courriers, procurations, internet

Le vote par correspondance est permis dans 16 pays de l'Union, la plupart du temps pour permettre aux citoyens résidant à l'étranger de voter. C'est notamment le cas en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et dans les pays nordiques.

Six pays autorisent le vote par procuration, pour tous les électeurs (France, Royaume-Uni, Pays-Bas, Belgique) ou seulement pour les électeurs âgés ou invalides ne pouvant se déplacer (Pologne, Suède). Cette modalité permet de demander à un autre électeur de voter à sa place.

Le vote électronique est encore moins répandu. L'Estonie, pays en pointe sur le numérique, est le seul à permettre à ses citoyens de voter en ligne.

Représentation des femmes

Onze pays imposent des quotas de genre sur les listes de candidats.

Les listes françaises, italiennes, belges et luxembourgeoises doivent contenir autant d'hommes que de femmes. En Espagne, en Slovénie et en Croatie, elles doivent comporter au moins 40% de candidats de chaque sexe, en Pologne 35%, en Grèce et au Portugal 33%. Quant à la Roumanie, elle impose au moins une femme (et un homme) sur chaque liste.

Certains de ces pays ont assorti ces quotas de mesures devant assurer la présence de femmes en position éligible, mais les sanctions ne sont pas toujours dissuasives. Si les listes non conformes sont invalidées en Grèce, dans d'autres pays, comme en France et au Luxembourg, les contrevenants ne risquent qu'une amende.

Âge minimum

Dans la quasi-totalité des pays de l'Union, il faut avoir 18 ans pour voter. Seulement trois pays font exception: la Grèce (17 ans), ainsi que Malte et l'Autriche (16 ans).

Le seuil d'âge pour être candidat varie davantage. Quinze pays, dont l'Allemagne et la France, l'ont fixé à 18 ans, 10 pays, dont la Pologne et la République tchèque, à 21 ans. Dans les trois autres pays, il faut avoir 23 ans (Roumanie) ou 25 ans (Italie et Grèce).

Par Jean-Philippe Chognot