París - Francia, un país donde predomina el desánimo y el derrotismo, ha elegido al presidente más joven de su historia, que habla de "esperanza", "audacia" y "optimismo", y que podría dar un giro al tradicional pesimismo francés.

La victoria del 7 de mayo frente a la extrema derecha del centrista proeuropeo Emmanuel Macron, de 39 años, sorprendió a la prensa en un país que desde hace años se considera el "enfermo" de la Unión Europea.

"Increíble Francia: intrigan sus sorpresas electorales. Pensábamos que estaba a punto de salir del euro y pasó todo lo contrario", señaló el diario Le Monde. "El mundo, pasmado, descubre en su nuevo presidente el rostro de una Francia joven, audaz, conquistadora", opinó el periódico económico Les Echos.

Macron, desconocido hace tres años, prometió renovar la desacreditada clase política y basó su primera campaña electoral en el optimismo, dejando en segundo plano su programa.

"A los que ya no creen en nada, a los cínicos, a los derrotistas, a los 'declivistas' que los rodean, les decimos: lo mejor está por venir, lo mejor es nuestro", dijo el presidente en un mitin en Lyon en febrero.

Sus mensajes positivos le valieron el calificativo de "gurú" por parte del candidato conservador François Fillon o de "hongo alucinógeno", según el candidato de la izquierda radical Jean-Luc Melenchon.

Mientras Macron prometía "hacer lo que nunca se ha hecho", los demás candidatos hablaban de miedo y lucha contra la depresión económica, la inmigración o la amenaza yihadista.

La noche de su victoria, Macron pronunció un vibrante discurso, con palabras que pocas veces se utilizan en la política francesa: "Europa y el mundo esperan que defendamos el espíritu de las Luces. Esperan que aportemos una nueva esperanza, un nuevo humanismo (...), serviré con amor".

Sus partidarios, en gran parte urbanos y de clase media, le aplauden mientras sus adversarios critican una "cortina de humo" que esconde un proyecto ultraliberal.

Terapia de grupo

Para el filósofo Marcel Gauchet, "Macron es el candidato de un optimismo que ciertamente es minoritario, pero en el que el pesimismo mayoritario tiene ganas de creer o, al menos, de darle una oportunidad (...) La gente dice 'no me lo creo, pero nos gustaría creerlo'".

Durante su mandato, marcado por una impopularidad récord, el presidente socialista saliente, François Hollande, intentó sin éxito combatir el pesimismo, alimentado por cifras récord de desempleo, el cierre de fábricas y un clima de angustia vinculado a la ola de atentados yihadistas de 2015 y 2016.

En varias ocasiones, pidió a los franceses que se sintiesen "orgullosos". Pero un estudio europeo publicado en marzo sobre seis países revela "un malestar francés" específico en Europa, mezcla de desconfianza en las instituciones, pesimismo y rechazo a la mundialización.

El escritor Michel Houellebecq, conocido por sus "novelas negativas", dijo que la campaña de Macron fue una "especie de terapia de grupo para convertir a los franceses al optimismo".

"La realidad es que los franceses somos pesimistas, nos comparamos siempre con los países del norte, en particular Alemania, para menospreciarnos", dijo en una entrevista a la cadena de televisión pública France 2.

Muchos comentaristas creen que "el nuevo presidente optimista en un país en depresión", como lo describe Le Monde, tendrá que demostrar rápidamente que ha entendido lo que espera el país, con acciones concretas y eficaces.

Entre sus desafíos, figura el de unir a un país profundamente dividido, disminuir el desempleo, reactivar la alianza con Alemania en la Unión Europea o enfrentarse al terrorismo.

Por Beatrice Le Bohec

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