París - ¿Es la Unión Europea, tercera emisora de gases de efecto invernadero (10%), tan buena alumna en la lucha contra el cambio climático? Un vistazo a sus compromisos, avances y desafíos.

Ambición

Pionera en los años 1990 con la creación de un mercado de carbono e inversiones en energías renovables, Europa ha sido superada por otros en términos de inversiones verdes y su mercado de carbono, que cubre el 40% de sus emisiones (química, siderurgia y cemento sobre todo) debe ser reformado en profundidad porque no cumple con su función de alentar a las empresas para que reduzcan sus emisiones."La UE comenzó antes e hizo más esfuerzos para reducir sus emisiones", destaca David Levaï, investigador en el Instituto de Desarrollo Sostenible (IDDRI) de París. Desde 1990, las emisiones de Estados Unidos han aumentado un 7%.

Sin embargo, según Climate Action Tracker (CAT), que evalúa los compromisos de los países, los objetivos de la UE "están lejos de lo que es posible y necesario" para mantener el alza del termómetro mundial por debajo de la meta de 2ºC, fijada por el Acuerdo de París en diciembre de 2015. Es cierto que todos los grandes emisores (China, Estados Unidos, India, Rusia, Japón) tienen que ser más ambiciosos.

Algunos actores de los países desarrollados ya lo hacen, observa Bill Hare de Climate Analytics: "California, que tomada por separado es la sexta economía mundial, aspira a un 100% de electricidad renovable en 2045" y "Suiza apunta a un 50% de reducción de sus emisiones de aquí a 2030".

"Para llegar a una descarbonización de las economías en la segunda mitad del siglo XXI, Europa debería, en su calidad de potencia industrial, estar entre los primeros en lograrlo", explica David Levaï. "Por eso hay que transformar estructuralmente la forma en que la economía crece, genera empleo y consume. Esa reflexión todavía no se ha iniciado verdaderamente y constituye el verdadero desafío", agrega.

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Evolución en la emisión de gases de efecto invernadero entre 1990 y 2014, uso de las energías renovables y objetivos de la UE al respecto. Gráfico: Jonathan Walter, Jean Michel Cornu, Vincent Lefai y Paz Pizarro / AFP

Avances

Se espera poder alcanzar los tres objetivos fijados para 2020: disminución de gases de efecto invernadero (-20%), energías renovables (20%) y eficacia energética (+20%) tomando 1990 como año de referencia. La reducción de los gases de efecto invernadero ya se ha alcanzado, salvo en cuatro países (Austria, Bélgica, Luxemburgo e Irlanda) y la Agencia Europea de Medio Ambiente prevé que la disminución alcance incluso el 24% en 2020.

"El objetivo de reducción de las emisiones era modesto y por eso será superado aún cuando algunos países no cumplan sus propias metas", señala Célia Gautier de la ONG Climate Action Network.

Según Eurostat, la proporción de energías renovables era del 16,7% en 2014. Once países ya alcanzaron su meta (entre ellos Bulgaria, República Checa, los países nórdicos y Rumanía). En cambio, Holanda, Francia, Irlanda, Reino Unido, Dinamarca, España, Portugal y Luxemburgo están atrasados en relación a sus objetivos. Suecia es la campeona de las energías renovables (53,9%), seguida de Finlandia (40%).

2030

Para la COP21, los 28 países de la UE se fijaron una hoja de ruta dirigida a la meta de 2030: alcanzar por lo menos un 27% de energías renovables,  un 30% de incremento de eficacia energética (menos energía para asegurar el mismo servicio) y por lo menos un 40% de reducción de las emisiones en relación a 1990. "Esos objetivos fijan una meta realmente mínima", estima David Levaï. Eso correspondería a una reducción media de emisiones de alrededor del 0,9% por año entre 2014 y 2030, lo cual es menos ambicioso que lo realizado en estos últimos años.

Según Climate Action Tracker, Europa debería bajar de media sus emisiones en un 2% anual para llegar a reducir entre un 45 y un 50% sus emisiones en 2030, una meta más coherente con el Acuerdo de París.

El reparto de esfuerzos entre los 28 está en discusión. La Comisión propuso una reducción de emisiones de entre el 35 y el 40% para Alemania, Francia, Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Austria, Finlandia y Suecia.

En cambio, el esfuerzo exigido a las economías menos ricas es menor: Bulgaria debe alcanzar un nivel similar al de 2005. Croacia, Letonia, Lituania, Hungría, Polonia (quinto emisor en Europa) y Rumanía, entre un 2% y un 9%.

Desafíos

"La manera más rápida y sencilla de reducir las emisiones es actuar a nivel de la producción energética mediante el reemplazo de las energías fósiles (carbón, gas, petróleo) por renovables, combinado con una eficacia energética superior", explica Bill Hare.

"Es el sector donde es más fácil 'descarbonizar', gracias a tecnologías cuyo coste está bajando", estima Olivier Sartor, del IDDRI.

"No se trata sólo de energía solar, sino también de energía eólica offshore", señala Laurence Tubiana, directora general de la European Climate Foundation, quien considera que "los Gobiernos europeos no han captado aún totalmente la amplitud de esta transformación".

El instituto Climate Analytics estima que para respetar el Acuerdo de París, las 300 centrales térmicas de carbón implantadas en Europa, la mitad de cuyas emisiones están en Alemania y Polonia, deberán cerrar de aquí a 2030.

Según Olivier Sartor, también hay avances significativos al alcance de la mano en los transportes -el segundo sector con más volumen de emisiones- gracias a normas impuestas a los camiones y a inversiones en infraestructura para permitir el desarrollo a gran escala de vehículos eléctricos.

Holanda fue el país más voluntarista en ese sentido: prevé prohibir la venta de combustibles derivados del petróleo para 2025. Fuera de la UE, Noruega y California adoptaron normas muy estrictas.

Por último, sólo un funcionamiento eficaz del mercado de carbono permitirá lograr avances en industrias muy 'sucias', como el acero o el cemento.

Por Céline Serrat

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